Einleitung
Jörmungandr, auch als Midgardschlange bekannt, ist ein gewaltiges Seeungeheuer aus der nordischen Mythologie, das die Erde (Midgard) umschlingt und dabei mit ihrem Maul ihren eigenen Schwanz beisst. Sie ist das zweite Kind des Gottes Loki und der Riesin Angrboða. Jörmungandr spielt eine zentrale Rolle im Ragnarök, dem Endkampf der Götter, in dem sie in einem letzten, tödlichen Duell mit Thor, dem Donnergott, kämpfen wird.
Herkunft und Familie
Jörmungandr gehört zur Familie des Gottes Loki, der in der nordischen Mythologie als der Gott des Unheils und der Täuschung bekannt ist. Ihre Mutter, die Riesin Angrboða, ist eine mächtige Gestalt aus dem Reich der Jötnar, der Riesen. Loki und Angrboða haben drei Kinder, die alle in der Mythologie eine bedeutende Rolle spielen:
- Jörmungandr - die Midgardschlange, die die Erde umschlingt und das Chaos verkörpert.
- Fenrir – der riesige Wolf, der ebenfalls eine Bedrohung für die Götter darstellt und im Ragnarök eine zentrale Rolle spielt.
- Hel – die Herrin der Totenwelt, die das Reich der Verstorbenen in der Unterwelt regiert.
Da diese Kinder als unvorstellbare Bedrohung für die Götterwelt angesehen wurden, befahl Odin, sie aus Asgard zu verbannen, um die Götter vor ihrem drohenden Unheil zu schützen. Jörmungandr wurde in den unermesslichen Ozean verbannt, der die Welt umschließt. Dort wuchs sie zu einem riesigen Ungeheuer heran, dessen Größe so enorm wurde, dass sie die gesamte Erde umspannen konnte.
Erscheinungsbild der Midgardschlange
Jörmungandr wird als kolossales Seeungeheuer beschrieben, dessen gewaltige Größe die gesamte Welt umschlingt, während sie mit den Zähnen ihren eigenen Schwanz ergreift.
Ihr Körper ist mit festen, unverwundbaren Schuppen bedeckt, die in vielen Darstellungen wie eine undurchdringliche Rüstung wirken. Ihre Augen glühen in einer bedrohlichen Flamme oder strahlen in einem unheilvollen Licht, das ihre monströse Präsenz verstärkt und jeden, der ihr begegnet, in Angst versetzt.
Ihre Bedeutung im Ragnarök
Die Feindschaft zwischen Jörmungandr und Thor, dem Donnergott, ist eine der markantesten Rivalitäten in der nordischen Mythologie und spielt eine Schlüsselrolle im dramatischen Szenario des Ragnarök.
Laut den Prophezeiungen wird Jörmungandr zu Beginn des Weltuntergangs aus dem Ozean emporsteigen, ihre gewaltige Größe entfalten und sich in einem epischen Kampf mit Thor messen. Dieser Kampf endet tragisch: Thor gelingt es zwar, Jörmungandr zu töten, doch er selbst fällt dem tödlichen Gift der Schlange zum Opfer und stirbt kurz darauf.
Sagen um die Midgardschlange
Thor und Hymir
In einer bekannten Sage geht Thor mit dem Riesen Hymir auf Angeltour. Als Hymir sich weigert, ihn mit Ködern zu versorgen, köpfte Thor seinen größten Ochsen und verwendete dessen Kopf als Lockmittel. Sie ruderten hinaus, bis sie an eine Stelle gelangten, an der Hymir oft große Fische gefangen hatte. Doch Thor bestand darauf, noch weiter hinauszufahren, um die Midgardschlange zu fangen. Er warf den Köder aus, und Jörmungandr biss an. Thor zog die riesige Schlange aus dem Wasser, die sofort Gift speite und einen erbitterten Kampf begann. Als Thor sich darauf vorbereitete, sie mit seinem Hammer zu töten, schnitt Hymir jedoch die Angelschnur ab, sodass die Schlange ins Meer zurücksinken konnte. Diese Geschichte wird in der Hymiskviða der Lieder-Edda sowie in der Gylfaginning der Snorra-Edda überliefert, wobei ältere skaldische Gedichte Thor als Sieger darstellen, der die Schlange tatsächlich tötet.
Thor und Útgarða-Loki
Eine weitere berühmte Erzählung beschreibt Thor’s Begegnung mit dem Riesen Útgarða-Loki, der ihn zu drei Aufgaben herausfordert. Thor soll gegen eine alte Frau im Ringkampf kämpfen, ein großes Trinkhorn leeren und eine riesige Katze hochheben. Obwohl er beim Ringkampf scheitert und das Horn nicht leeren kann, gelingt es ihm, mit aller Kraft eine Pfote der Katze zu heben. Am Ende erklärt Útgarða-Loki, dass die alte Frau das Alter selbst war, das niemand besiegen kann, das Horn mit dem Meer verbunden war und die Katze Jörmungandr, die durch Zauber als Katze erschien. Thor hatte es tatsächlich geschafft, einen Teil der Weltenschlange zu heben – eine Leistung, die niemand je zuvor vollbracht hatte.
Jörmungandr in der modernen Kultur
Die Midgardschlange, Jörmungandr, hat auch in der modernen Kultur eine markante Präsenz. Sie erscheint in Filmen, wie im Marvel Cinematic Universe, wo sie als Teil der nordischen Mythologie thematisiert wird, sowie in Videospielen wie „God of War“, wo sie eine zentrale Rolle im Ragnarök spielt.
Oft ziert die Midgardschlange Wikinger-Merchandise wie Schmuck, Kleidung oder Tassen. Ebenso populär ist ihre Verwendung als Tattoo-Motiv, bei dem sie häufig mit anderen nordischen Symbolen wie Runen kombiniert wird.